El EFE es un estado financiero, que informa de la capacidad de generar efectivo y de las necesidades de liquidez de la empresa. Muestra el origen y la utilización de los activos monetarios representativos de efectivo y otros activos líquidos equivalentes. Esta información permite generar alertas a las empresas que puedan llegar a tener problemas de liquidez e incluso que se declaren en concurso. Es también útil para comprobar la exactitud de evaluaciones pasadas respecto de los flujos futuros, así como para examinar la relación entre rendimiento, flujos de efectivo netos y el impacto de los cambios en los precios.
Este estado se divide en tres bloques; actividades de explotación (analizan cobros y pagos correspondientes a la actividad principal de la empresa con el método directo o indirecto), actividades de inversión (se recogen los pagos por inversiones y los cobros por desinversiones) y actividades de financiación (son las que afectan al patrimonio neto y al pasivo financiero de la empresa que constituyen las fuentes de capital ajenas).
El estado de flujos de efectivo, cuando se usa de forma conjunta con el resto de los estados financieros, suministra información que permite a los usuarios evaluar los cambios en los activos netos de la entidad, su estructura financiera (incluyendo su liquidez y solvencia) y su capacidad para modificar tanto los importes como las fechas de cobros y pagos, a fin de adaptarse a la evolución de las circunstancias y a las oportunidades que se puedan presentar.
